Cómo no heredar las deudas de un familiar en España: renuncia, beneficio de inventario y plazos
Cómo no heredar las deudas de un familiar en España: tienes dos vías, renunciar a la herencia ante notario o aceptarla a beneficio de inventario, que limita lo que pagas al valor de lo que recibes. Lo que no debes hacer es dejar pasar el tiempo sin decidir ni usar los bienes del fallecido como si fueran tuyos, porque eso puede contar como aceptación con todas sus deudas.
Última revisión: 11 de octubre de 2026.
El caso de Pedro, en Benidorm
La pregunta vuelve a estar en la calle por la historia que ha publicado El Español. Pedro tiene 94 años, cumple 95 en diciembre y vive en Benidorm, en un piso que estaba a nombre de su hija Marisa y que él mismo reformó. Marisa pidió un préstamo en 2006 o 2007 para comprar una finca en Mallorca y dejó como garantía ese piso y un depósito de 40.000 euros de su padre. Murió en 2008, con 49 años.
Según el diario, la familia supo del aval al morir ella y no pudo pagar los costes notariales para aceptar una herencia que venía cargada con la deuda. La deuda pasó de banco en banco hasta llegar al fondo Coral Homes. A Pedro le notificaron el desahucio para el 5 de octubre; un abogado consiguió un mes de prórroga y la nueva fecha es el 5 de noviembre. «Solo pido tener derecho a morir en mi casa», ha dicho.
No sabemos los detalles jurídicos de su expediente, así que no vamos a juzgarlo. Sí podemos explicar las reglas generales, que son las mismas para quien nació en España y para quien hereda aquí viniendo de Lima, Bogotá o Caracas.
Las tres opciones ante una herencia con deudas
Lo que sigue está en el Código Civil. Si dudas sobre tu caso, consulta con un abogado o con un notario: esta página no es asesoría legal.
1. Aceptar pura y simplemente
Heredas bienes y deudas, y si las deudas son mayores pagas la diferencia con tu propio dinero. Se puede aceptar de forma expresa, por escrito, o tácita: vender un bien de la herencia o disponer de él como dueño ya cuenta como aceptación.
2. Aceptar a beneficio de inventario
Aceptas, pero solo respondes de las deudas hasta donde llegue el valor de lo heredado. Tu patrimonio queda separado. Se pide ante notario, que forma un inventario con citación a los acreedores.
3. Renunciar
No recibes nada y no respondes de nada. Se hace en documento público, normalmente escritura ante notario, y es total: no puedes quedarte con lo bueno y renunciar a lo malo. Tu parte pasa a los siguientes herederos, que tendrán que decidir a su vez. Si la renuncia es para no perjudicar a la familia, conviene hablarlo antes, porque la deuda puede acabar llamando a otra puerta.
Plazos que conviene tener presentes
- Si tienes los bienes en tu poder (por ejemplo, vives en la casa del fallecido) y quieres el beneficio de inventario, debes comunicarlo ante notario y pedir el inventario en el plazo de treinta días desde que sabes que eres heredero.
- Si un acreedor te requiere a través de notario para que digas si aceptas o no, tienes treinta días naturales. Si no contestas, la ley entiende que aceptas pura y simplemente, con todas las deudas.
- Si nadie te requiere, no hay un plazo corto para decidir, pero cada acto que hagas sobre los bienes puede interpretarse como aceptación.
Errores frecuentes
- Pensar que no aceptar es lo mismo que renunciar. Mientras no renuncies formalmente, sigues siendo un posible heredero y los acreedores pueden forzarte a decidir.
- Creer que la renuncia salva el piso hipotecado. La hipoteca va unida al inmueble. Renunciar o aceptar a beneficio de inventario protege tu patrimonio, pero el acreedor puede ejecutar el bien que se dio en garantía.
- Olvidar lo que firmaste tú. Si pusiste un bien propio como aval, como el depósito de Pedro, responde aunque renuncies a la herencia.
Qué hacer si el desahucio ya está en marcha
Si eres una persona mayor o en situación vulnerable y te notifican un lanzamiento, ve cuanto antes a los servicios sociales de tu ayuntamiento para que acrediten tu situación y pide abogado de oficio si no puedes pagar uno. Con ese informe, el juzgado puede suspender el lanzamiento un tiempo para buscar alternativa. En las ejecuciones hipotecarias sobre la vivienda habitual, la Ley 1/2013 permite además suspender el lanzamiento a deudores en especial vulnerabilidad, entre ellos los mayores de 60 años que cumplan los límites de ingresos, con una moratoria prorrogada hasta mayo de 2028. Las plataformas de vivienda de cada ciudad, como el Sindicat de les Carolines en el caso de Pedro, pueden ayudarte a encontrar abogado y a no perder plazos.