¿Cuánto gana de verdad un latinoamericano en España? La brecha salarial por nacionalidad en los datos del INE

Última revisión: 10 de octubre de 2026.

Pongamos que se llama Daniela. Es ingeniera civil, estudió en Medellín y lleva catorce meses en Madrid. Entra a las seis y media en un hotel de la Castellana, donde hace habitaciones, y por la tarde repasa los papeles de la homologación, que tiene a medias. Un domingo encuentra la cifra que llevaba tiempo buscando: según el INE, un trabajador con nacionalidad de un país americano cobra en España unos 9.300 euros al año menos que uno con nacionalidad española. Lo primero que se pregunta es si a ella le van a pagar siempre un tercio menos por haber nacido donde nació.

La respuesta corta es que no del todo. La mayor parte de esa diferencia sale del tipo de trabajo que hacen unos y otros, y no de que paguen distinto a dos personas en el mismo puesto. Esa parte también existe, pero es bastante más pequeña. Y lo que más le pesa a Daniela, estar trabajando muy por debajo de lo que estudió, es justo la parte que más se puede mover.

Lo que dice el INE

La fuente es la Encuesta de Estructura Salarial de 2022, que el INE publicó en junio de 2024. Es la encuesta grande, se hace cada cuatro años y es la que permite separar los salarios por nacionalidad. La nota del INE da estas cifras:

El INE añade que todos los grupos con una nacionalidad distinta de la española quedan por debajo de la media y que el grupo americano es el que menos cobra. Antes de tomarse la cifra al pie de la letra conviene tener en cuenta tres cosas.

• Es lo que se cobra en un año, no por hora. En la ganancia anual entran los contratos a tiempo parcial y los que no duran el año entero. Si un grupo tiene más jornadas parciales o más meses sin contrato, su media anual baja aunque la hora se pague igual.
• Se cuenta por nacionalidad, no por lugar de nacimiento. Quien ya tiene la nacionalidad española entra en el grupo de los españoles. Precisamente quienes llevan más años aquí y suelen cobrar más salen del grupo americano.
• «América» incluye todo el continente. En la práctica la mayoría son latinoamericanos, pero la nota no separa por países.

La nota de prensa tampoco cruza la nacionalidad con el sector. Para saber qué parte de la diferencia es del puesto y qué parte es del sueldo hay que ir a otra fuente.

Qué parte se explica por el puesto y el sector

En julio de 2025, la revista Nature publicó un estudio dirigido por Are Skeie Hermansen, de la Universidad de Oslo, que compara a más de 13,5 millones de trabajadores de nueve países, entre ellos España. España tiene la brecha más alta de los nueve: los inmigrantes cobran un 29 % menos que los nacidos aquí. El estudio va acotando la comparación paso a paso, y así se ve dónde está la diferencia:

Si se juntan los nueve países, el estudio calcula que alrededor de tres cuartas partes de la brecha se deben a que los inmigrantes acaban en ocupaciones, sectores y empresas peor pagados. El resto es diferencia de sueldo a igual trabajo: en España, siete u ocho puntos. No es poco, pero está lejos del tercio que asusta en la tabla del INE.

Con la edad pasa algo parecido. La población latinoamericana trabajadora es más joven y lleva menos tiempo en España, y en cualquier país se cobra menos en los primeros años de carrera y en los primeros años en una empresa. El Consejo Económico y Social, en un informe encargado por el Ministerio de Inclusión y presentado en marzo de 2026, concluye que, tras unos cinco años de residencia, la situación laboral de los inmigrantes tiende a igualarse con la de la población autóctona.

Los títulos sin homologar

Lo de Daniela tiene nombre: sobrecualificación. Es tener más estudios de los que pide el puesto que ocupas. Según Eurostat, en 2023 el 56,0 % de los trabajadores con estudios superiores y nacionalidad de fuera de la UE estaban sobrecualificados en España. Es la tercera tasa más alta de la Unión, después de Grecia (69,6 %) e Italia (64,1 %).

Esto encaja con la tabla del estudio de Nature. Una ingeniera que limpia habitaciones cobra lo mismo que su compañera española de planta; la diferencia salarial aparece cuando se la compara con los ingenieros. Por eso la mayor parte de la brecha está en la fila «todos los trabajadores» y desaparece casi entera en «mismo puesto». Y entre las causas de que ella esté en ese puesto, el título sin reconocer es una de las que más pesan: el propio CES señala la falta de reconocimiento de títulos como uno de los motivos de que la mitad de quienes llegan trabajen por debajo de su formación.

Hay que tener cuidado con la conclusión. Ningún estudio de los citados calcula cuántos euros de la brecha se deben solo a los títulos sin homologar. Se sabe que la sobrecualificación es muy alta y que la ocupación explica la mayor parte de la diferencia, pero no se puede poner una cifra exacta a lo que ganaría Daniela con el título reconocido.

Errores frecuentes al leer estas cifras

• Tomar el 33,8 % como lo que te van a pagar de menos. Es la media de un grupo con otra edad, otras jornadas y otros oficios. A igual puesto, la diferencia ronda el 7-8 %.
• Pensar que la brecha no cambia. Con los años de residencia se reduce, y una parte desaparece de la estadística cuando la gente obtiene la nacionalidad.
• Dejar la homologación para cuando haya tiempo. Los plazos son largos y muchos empleos cualificados la piden antes de la entrevista.
• Fiarse de un único dato. La estadística de la Agencia Tributaria y la del INE miden cosas distintas: una parte de las declaraciones y la otra de una encuesta a empresas. No hay que mezclar sus cifras.

Si a ti te toca la parte que no se explica

Si cobras menos que un compañero español con tu misma categoría, tu mismo contrato y tus mismas funciones, eso deja de ser estadística: el Estatuto de los Trabajadores prohíbe discriminar en el salario por origen. Antes de nada, pide por escrito tu categoría en el convenio y compara tus nóminas con las tablas salariales que publica el boletín oficial de tu provincia o de tu comunidad. Con eso puedes ir a la representación sindical de tu empresa o a la Inspección de Trabajo, que acepta denuncias sin abogado.

Si tu caso se parece al de Daniela, lo que más se puede mover es el título. El procedimiento está en la web del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades y en este blog lo contamos paso a paso, con los plazos reales y las vías distintas que siguen las profesiones sanitarias. Daniela, por cierto, mandó su expediente al mes siguiente. Sigue haciendo habitaciones mientras tanto, pero ya sabe que el tercio que le asustaba en la tabla del INE es, sobre todo, la distancia entre su trabajo de ahora y su profesión.